Villa Silípica, a veces llamada simplemente Silípica, es una localidad argentina ubicada en el Departamento Silípica de la Provincia de Santiago del Estero. Se encuentra 8 km al oeste del río Dulce, y a 6 km de Simbol y de la Ruta Nacional 9.
“Mujer fuerte”, “Madre de la Patria”, “Mama Antula”, son algunos de los nombres con los que se conoce a María Antonia de Paz y Figueroa, la beata canonizada el 11 de febrero en una misa oficiada por el papa Francisco en la Basílica de San Pedro. Según la tradición oral, la primera santa argentina nació en Villa Silípica, localidad del departamento de Silípica, provincia de Santiago del Estero.
Sus 1200 habitantes viven a diario la visita de muchos feligreses, turistas , familias de distintos lugares del paìs y el mundo.
La canonización de Mama Antula es una gran bendición para Santiago del Estero, y particularmente para Silípica, donde te reciben con mucha alegría y paz en el corazón, con espíritu de abundancia y de regalo extraordinario de Dios.
Son muchos los hechos que destacan en la odisea que emprendió María Antonia de San José –el nombre que sugirió para sí misma y con el que firmó muchas de sus famosas cartas-, nacida en 1730. A diferencia de lo que solía ocurrir en ese entonces, era una de las pocas mujeres que sabía leer y escribir, hablaba quichua, y tenía conocimientos sobre técnicas de ganadería y agricultura. El papá de Mama Antula era un encomendador, tenía una encomienda de indios, algunos estaban bajo la tutela de los jesuitas, muy capacitados en construcción y producción agropecuaria”. Desde los 15 años, la joven santiagueña acompañaba a los jesuitas en la tarea de evangelización de los pueblos originarios, y lo hizo sin descanso hasta 1767, cuando fueron desterrados de toda América, y decidió no quedarse de brazos cruzados.
A los 38 años, puso su vida al servicio, renunció a los privilegios económicos de su familia, y en medio de las adversidades y la constante lucha con el contexto sociopolítico, comenzó con la práctica de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola -meditaciones, oraciones y encuentros para orientar a las personas a la fe- que realizaban los jesuitas. No se puede creer que haya hecho todo lo que hizo, siendo una mujer que salió al mundo sola, sin un hombre, confiando en la providencia divina, en tiempos tan bravos, con gobiernos tan tiranos, y logró algo extraordinario: unir a la alta sociedad con los pobres, porque durante los ejercicios convivían esclavos con personas de la alta alcurnia de Europa, y ahí eran todos iguales, incluso se servían mutuamente, Más de 5.000 kilómetros que caminó Mama Antula por todo el actual territorio del noroeste argentino.
Pese al hábito negro que usaba, no era monja, sino una mujer laica consagrada.
Mama Antula no tenía su capilla, solamente había un templete a 1000 metros, donde la gente se acercaba a tocar la tierra sagrada, hasta que pudieron construirla cuando fue beatificada, y eso desembocó en otras obras importantes, como la pavimentación de más de 10 kilómetros de ruta y de las calles del pueblo; un acueducto que recorre casi 30 kilómetros para llevar agua a la población, que carecía de agua, y mejoras en todo sentido, con una presencia cultural y religiosa que antes no teníamos”
Tras la investigación canónica de una curación el 18 de diciembre del 2023, se cerró el proceso con una misa de Acción de Gracias. Luego los sobres lacrados con los documentos de un supuesto milagro fueron enviados a Roma para la evaluación de la Junta Médica y de la Comisión para las Causas de los Santos. A todo esto se suman las valiosas cartas que escribió la Madre Antula, donde aseguraba que durante sus caminatas “la lluvia no la mojaba”, la narración de premoniciones y la inexplicable transformación de alimentos en los tiempos más necesitados.
En sus pagos, los silipiqueños están muy agradecidos por formar parte de sus inicios, han incorporado su legado con honor.
Compartimos el relato de Manuel uno de los feligreses que recibió a un contingente de Tres Arroyos y la zona, con Venecia Viajes y Turismo donde estuvo acompañando como coordinadora nuestra compañera Adriana Gaitán aprovechando para incursionar desde lo periodístico.
